Birmingham
La laboriosa Birmingham si trova nella contea del West Midlands ed è considerata la seconda maggiore città metropolitana dell’Inghilterra con una forte impronta multietnica. Le sue origini sono da ricercare indietro nei secoli, a partire dall’Impero Romano con il quale inizia il suo cammino verso lo sviluppo, fino a diventare protagonista della Rivoluzione Industriale. La produzione ha spinto alla commercializzazione dando impulso ad una intensificazione delle vie di comunicazione con linee ferroviarie e una rete di canali che non ha nulla da invidiare a Venezia. Il volto della città è stato completamente rinnovato recentemente, in concomitanza con il passaggio da industria a turismo e servizi. Già negli anni ’60 era stata avviata un’opera di ricostruzione per i danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale.
Tra i luoghi interessanti da visitare: Victoria Square, St. Martin’s Church, Hall of Memory, St. Chad’s Cathedral, St. Paul’s Church, Millenium Point.
Victoria Square deve il suo nome alla statua della regina Vittoria, posizionata nel 1901, unica a non essere stata modificata o spostata per il completo rifacimento della piazza nel 1992-93. St. Martin’s Church è la chiesa parrocchiale di Birmingham, denominata « La Cattedrale di Bull Ring », in origine era probabilmente una chiesa normanna, ma venne ricostruita nel XIII secolo. La maggior parte dell’edificio è della fine del XIX secolo, mentre all’interno sono ancora presenti delle effigi dei Berminghams. La parte esterna è stata restaurata nel 2003.
La Hall of Memory è stata costruita nel 1920 in commemorazione dei caduti della « Grande Guerra », o Prima guerra mondiale. Altri monumenti sono stati aggiunti dopo la seconda guerra mondiale e per le campagne seguenti, tra cui la Corea, il Vietnam e le Falkland.
St. Chad’s Cathedral, costruita fra il 1839 e il 1841 in mattoni e con pietra di Bath, è stata la prima cattedrale cattolica fondata in Inghilterra dopo la Riforma. Si racconta che nel 1940 una bomba attraversò il tetto della Cattedrale, rimbalzò sul pavimento ed esplose quando colpì le tubature del riscaldamento centrale. L’acqua sgorgata dai tubi spense le fiamme, salvando così la Cattedrale dalla distruzione.
St. Paul’s Church fu costruita fra il 1777 e il 1779 ed è in centro città, nell’unica piazza rimasta dell’epoca georgiana.
La struttura Millenium Point è stata realizzata per incoraggiare la comprensione e l’uso della tecnologia, ed è composta da: Thinktank - il museo della scienza e della scoperta, Technology Innovation Centre - un centro di eccellenza internazionale per la ricerca tecnologica, University of the First Age e The Hub.
Birmingham è il luogo indicato per fare shopping e quindi non può mancare una visita in centro in un’ area commerciale di negozi e ristoranti con un’estensione pari a 26 campi da calcio. Lo scintillio del Selfridges building catturerà la vostra attenzione, struttura premiata e parte di un grande progetto di riqualificazione urbana. Una curiosità: la città è conosciuta come la capitale del Balti, un piatto piccante introdotto dagli abitanti originari del Kashmir. Un piatto Balti è con curry, carni fresche e/o verdure marinate ed altre spezie aggiunte durante la cottura a fiamma alta.
