Gateshead
Gateshead è una cittadina ubicata a nord-est dell’Inghilterra, situata nella regione urbana del fiume Tyne (precisamente a sud della riva) e praticamente collegata alla più nota Newcastle upon Tyne, situata a sua volta nella riva nord del fiume Tyne. Ambedue vanno a formare la regione urbana conosciuta con il nome di Tyneside. Oggi, entrambe sono state trasformate in una sola destinazione turistica, NewcastleGateshead, che tuttavia noi abbiamo preferito tenere separate. Tra i personaggi famosi legati alla città troviamo Paul Gascoigne, uno dei più grandi calciatori della storia inglese e Brian Johnson degli AC/DC.
Il visitatore avrà modo di ammirare una città antica e moderna, rinomata per i suoi eccellenti negozi ed una vivace vita notturna. Da non perdere il centro commerciale MetroCentre, attualmente il più grande d'Europa. Tra ristoranti e locai all'aperto, troviamo un'interessante architettura urbana e una suggestiva banchina sul lungo fiume. Durante la vostra iniziale esplorazione, avrete modo di ammirare il The Angel of the North, una enorme scultura contemporanea creata su progetto di Antony Gormley, oggi considerata il simbolo di tutta la zona di Tyneside. Si tratta di una scultura in acciaio, dalla forma di un angelo, alta 20 metri e larga (con le ali) oltre 54 metri. Per vederla da vicino, ci si deve dirigere verso la collina di Low Fell e Team Colliery. Mentre la sua silhoutte si staglia in una zona panoramica della collina e può essere vista da oltre 90.000 conducenti in una giornata sulla A1 e dai passeggeri sulla linea Londra-Edimburgo. Quanto al suo giovane scultore, alla domanda sul perché proprio una scultura su un angelo, egli diede un'unica risposta « nessuno ne ha mai visto uno e abbiamo bisogno di continuare ad immaginarli »
Continuando la tradizione delle grandi proporzioni, avrete modo di ammirare anche la Opening Line di Danny Lane, un’opera di oltre 90 metri di lunghezza per 5 metri di altezza e larghezza meno di un metro. Una sequenza di forme in acciaio e vetro che può essere letta come una serie di pittogrammi, il significato viene attribuito dalla persona che li osserva. I temi sono legati alla mitologia, alle arti dello spettacolo, al patrimonio marittimo, alle energie della natura.
William Wailes il celebre produttore di vetro colorato vissuto nell'Ottocento, progettò la Saltwell Towers, una imponente villa vittoriana con annesso parco e romantiche torri e mura merlate. L'edificio appare nella lista del patrimonio nazionale come Grade Listed II. Al suo interno gli arredi sontuosi di Gerrard Robinson. Il parco è un capolavoro naturale composto da 55 ettari di paesaggi, boschi, laghetti e giardini ornamentali.
Nel 2001 venne completato il Gateshead Millennium Bridge, nuovo simbolo della città del futuro e premiato con il James Stirling Prize per l'Architettura nel 2002. L'intera area è oggi sotto un forte sviluppo, tanto che andrà a formare il Gateshead Quays cultural quarter, un centro urbano culturale che andrà a comprendere il Baltic Centre for Contemporary Art (BALTIC) istituito in un vecchio mulino, il Sage Gateshead, un enorme edificio in vetro progettato dall'architetto di fama mondiale Norman Foster, sede musicale e teatrale sin dal 2004.
La Shipley Art Gallery entusiasmerà gli amanti dell'arte con la collezione di oltre 700 pezzi di arte locale e mostre di gioielli, tessuti, mobili, ceramiche, sculture in vetro e metallo. In più, si ha modo di ammirare notevoli capolavori d'arte arrivati dall’Olanda e dalla comunità fiamminga. Uno dei dipinti degni di nota è Blaydon Races di William Irving, basato sulla canzone The Races Blaydon, che descrive il colorato viaggio in bus da Newcastle all’ex ippodromo di Gateshead.
Lasciando la galleria a sinistra, con lo sguardo rivolto verso la fine della strada, si può scorgere la Caedmon Hall, uno spazio pubblico che offre intrattenimento con musica e teatro. In Avenue Road c’è The Little Theatre, con la compagnia stabile teatrale dei Progressive Players, costituita nel 1920 e trasferitasi nel teatro nel 1943.
Gateshead è servita dalla Tyne and Wear Metro. Ci sono importanti stazioni di autolinee di interscambio nella città:, Gateshead Stadium, Gateshead Interchange, Felling, Pelaw e Heworth, servita anche dalle principali servizi di linea ferroviaria.
