Inghilterra

Wookey Hole è una particolare area del Somerset, un luogo in cui si possono trovare le più spettacolari grotte e fiumi sotterranei della Gran Bretagna. Il Somerset è da secoli conosciuta come  una terra di misteri, rinomata per i suoi circoli di pietre e monumenti (tra cui Stonehenge). Una terra  attraversata dalle leggende arturiane e, naturalmente, in particolare da Wookey Hole, un mondo sotterraneo di leggende pagane e cristiane che si intrecciano tra loro.

Quando si visitano le Grotte di Wookey Hole, la vostra guida descriverà certamente la storia dalle origini preistoriche, periodo in cui furono trovati resti sia umani che animali. Alcuni reperti archeologici mostrano che l'uomo ha vissuto in queste grotte per 50.000 anni! Le ossa di animali tropicali e dell’Era Glaciale, come rinoceronti, orsi, mammut e leoni, sono state trovate insieme ad attrezzi di pietra focaia. Leggende sorte durante il Medioevo narrano di una vecchia donna con un cane e alcune capre che viveva da sola in una grotta . Ad essa veniva addossata la colpa di qualsiasi accadimento negativo accaduto nei vicini villaggi. La popolazione locale ha creduto che fosse una strega e che facesse incantesimi per causare disgrazie. La gente chiese aiuto all’abate della vicina Glastonbury Abbey. Fu inviato un monaco chiamato Padre Bernard per esorcizzare lo spirito della strega, armato solo di una Bibbia e di una candela.

Al chiarore della debole luce della candela, vide la strega chinarsi sulla sua pentola. Provò a parlare con lei, ma questa, urlando maledizioni e incantesimi, si rifugiò nella grotta più profonda in uno stretto passaggio chiamato Hell's Ladder. Il coraggioso monaco la seguì e i due s’incontrarono di nuovo all’ombra di una caverna più profonda. Velocemente, Padre Bernard prese un po’ di acqua dal fiume, la benedì e la gettò sopra la strega. La strega si trasformò immediatamente in pietra e la sua figura rimase in questa caverna, conosciuta come la Cucina della Strega, a memoria di questa giornata.