Lancaster
Lancaster è una città dell'ovest dell'Inghilterra, parte della contea di Lancashire. Storicamente ha un posto importante nella storia inglese e ha mantenuto stretti legami con la monarchia. Già nel secolo X Athelston, nipote di Alfredo il Grande, aveva alcune terre nella zona e ancora oggi la Regina conserva il titolo di duca di Lancaster.
Una città dagli importanti edifici storici, quelli che destano particolare interesse sono il Castello di Lancaster, costruito dai Normanni per resistere agli invasori scozzesi nel secolo XI; un imponente edificio medievale che sorge sul sito di un ex accampamento romano. L’entrata e le torri risalgono al secolo XIV mentre ulteriori ampliamenti e fortificazioni furono compiuti nel secolo XV e XVI. Nel XVIII secolo, il Castello fu adibito a prigione e a corte di giusticia.
Attualmente, fra le sezioni aperte al pubblico del castello c’è Shire Hall, le celle dove le streghe di Pendle furono imprigionate e la Crown Court luogo dei processi alle streghe. Il processo più recente è del 1975, agli attentatori del pub di Birmingham. Anche la Drop Room è aperta al pubblico, la stanza in cui venivano preparati i condannati alla forca.
La leggenda delle Streghe di Pendle risale al 1612, anno in cui il re Giacomo I e i magistrati inglesi erano dediti alla caccia alle streghe. A Pendle, undici donne furono arrestate e imprigionate nel Castello e, dopo il processo, impiccate in pubblico. Nei borghi storici di Newchurch e Roughlee si parla ancora di storie di stregoneria.
La cattedrale di St.Peter è una splendida chiesa gotica che risale al 1859 ed è stata progettata dall’architetto Edward Paley nello stile del 1300, è stata costruita in due fasi fra il 1857-1859 e il 1895-1896. Consacrata nel 1859, divenne cattedrale nel 1924. Ha numerose campane, è per questo si differenzia dalle altre chiese cattoliche inglesi. La St. John’s Church è stata fondata nella metà del secolo XVIII, con torre e guglia aggiunte da Thomas Harrison nel 1784. Sono presenti molti elementi originali nelle gallerie e nella navata centrale.
Entrambi da visitare sono i musei City Museum e Maritime Museum: il City Museum è stato allestito nella Town Hall, costruita nel 1781-1783. Al suo interno una collezione che illustra la storia e l'archeologia della città di Lancaster, dal neolitico all’epoca attuale. Il Maritime Museum illustra la storia del commercio marittimo, la storia del porto e del canale di Lancaster e della pesca nell'estuario Lune e Morecambe Bay utilizzando suoni, odori, ricostruzioni e audiovisivi. Fra le particolarità, quattro pescherecci locali rinnovati e un acquario.
Nel caso si desideri scoprire il lato insolito della città, i tour organizzati sono a disposizione degli interessati come il Tour Fantasmi e Assassini che narra storie di omicidi ed esecuzioni e di fantasmi e il Slave Traders Trail che racconta del periodo durante il secolo XVIII in cui Lancaster ebbe la più grande comunità di commercianti di schiavi fuori Londra, Liverpool e Bristol.
Questo tour spiega come veniva gestito il commercio in Africa da Lancaster. Non può mancare un tour a caccia delle streghe con il Pendle Witches Tour.
