Southampton
Southampton è una città situata nella parte meridionale dell’Inghilterra ed è parte della contea dello Hampshire. La storia della città è di quasi 2000 anni: i Romani nel I secolo d.C. realizzarono un porto che fu chiamato Clausentum che con i Sassoni, nel secolo VIII, divenne Hamtun. Il borgo crebbe durante la dominazione normanna e il porto assunse maggiore importanza per la sua posizione fra la Normandia e la capitale inglese Winchester.
Le mura medievali sono ancora ben conservate, nonostante i danni causati dai bombardamenti durante la seconda guerra mondiale. Furono costruite ai tempi dei predoni, nel XII secolo, per proteggere le coste dalle incursioni e dagli incendi. Il suo porto è ancora oggi molto importante e in passato, navi come The Mauretania, Queen Mary, Queen Elizabeth e Queen Elizabeth II salparono da Southampton Docks.
A commemorare la partenze dei Padri Pellegrini per l’America con la nave Mayflower c’è una colonna di pietra a Western Esplanade, mentre una scultura in marmo, a East Park, ricorda gli ufficiali che morirono sul Titanic, che partì quattro giorni prima da Southampton Dock.
Sono diverse le attrazioni di Sothampton. Calshot Castle è uno dei forti costieri voluto da Enrico VIII nel 1539. Fu presidiato nel tempo per la sua importanza strategica, lungo il canale tra Southampton e Portsmouth. Non perdetevi una passeggiata lungo le mura del castello.
Nelle vicinanze di Southampton, l'Abbazia di Netley, un’abbazia cistercense, costruita nel 1239 e abitata dai monaci. Dopo lo scioglimento degli ordini monastici l’abbazia fu trasformata in casa Tudor e residenza del marchese di Winchester. Rimase residenza privata per 300 anni fino a quando non fu acquistata da un costruttore che intendeva demolirla. Ciò non avvenne per la morte del costruttore, schiacciato dal crollo di una sezione di una finestra. L’abbazia ha un’architettura risultante dalla combinazione fra stile Tudor e medievale.
Uno sguardo al Royal Pier che fu inaugurato nel 1833 dall'allora Principessa Victoria. Nel 1846 furono aggiunti un pontile galleggiante e un ponte agli angoli del molo. Nel 1888 gli edifici d’ingresso furono ampliati e nel periodo dal 1891 al 1896 furono compiuti dei lavori di riqualificazione. Il Pier ebbe un periodo di massimo splendore nel periodo precedente la Prima guerra mondiale. Dopo la guerra la sua fortuna continuò grazie all’offerta di itinerari in traghetto, tanto che venne ampliato nel 1922. Venne chiuso durante la Seconda guerra mondiale per possibili bombardamenti tedeschi.
Il pier venne nuovamente aperto nel 1947 e affittato dalla Mecca Entertainment, cessò la sua attività nel 1979 in quanto il suo mantenimento era troppo oneroso. Nel 1986 venne trasformato in ristorante ma i danni causati dagli incendi, avvenuti nell’arco di pochi anni, ne segnarono il destino. Non sono ancora previsti piani di riqualificazione ma è ancora possibile ammirare la bellezza della casa d’ingresso del 1930, ideata da Edward Cooper Poole. Tra le interessanti decorazioni un insieme di 6 leoni in ferro araldici.
Il Southampton Maritime Museum si trova in una casa le cui origini risalgono all’anno 1400 e fra le collezioni presenti, una è incentrata sulla famosa nave Titanic.
