Portsmouth
Portsmouth è una città a sud dell’Inghilterra, parte della contea dell'Hampshire, la cui caratteristica principale è quella di essere in parte insediata su un’isola, Portsea, collegata da ponti alla parte continentale. La storia di questa località è legata al mare, ed è tutt'oggi un importante base navale. All’epoca dei Romani, qui fu costruita una fortezza, ma la sua posizione strategica venne riconosciuta solo nel periodo Tudor. Durante la Seconda guerra mondiale ha subito gravi danni per i bombardamenti proprio per la sua importanza militare. La parte storica rimasta è Old Portsmouth dove si può passeggiare fra le antiche strade e osservare con attenzione gli edifici in stile georgiano e vittoriano.
La Cattedrale di Portsmouth si trova nel cuore di Old Portsmouth e una parte della costruzione risale ancora al 1185. Fu attaccata dai francesi nel 1337 e subì gravi danni durante la guerra civile. Visitando la cattedrale è possibile vedere come antico e nuovo si uniscono in armoniosa continuità.
Le attrazioni più interessanti di Portsmouth sono le navi storiche. La nave Mary Rose del 1511, il cui nome fu voluto da Enrico VIII in onore della sorella. Fu utilizzata nella flotta ma nel 1536 fu riadattata con armi moderne, più pesanti. Fu previsto che per una nuova campagna trasportasse anche un numero elevato di truppe. La decisione risultò un disastro perché, appena issate le vele, la nave imbarcò acqua e si capovolse, causando la perdita di 700 uomini. Sono stati portati alla luce vari reperti, ma solo nel 1971 è stato recuperato lo scafo di dritta. La nave è riaffiorata nel 1982, dopo 437 anni, ed è l’unico esempio di nave del periodo Tudor. Manufatti e armi Tudor ritrovati nello scafo sono esposti nel museo vicino.
La nave HMS Victory ha alcune caratteristiche uniche: è la nave più grande voluta dalla Marina e più famosa della storia britannica. Fu varata nel 1765 e fu nave ammiraglia di Lord Nelson nella battaglia di Trafalgar. Una targa d'ottone ricorda il punto in cui Nelson cadde per mano di un moschettiere. La nave fu ritirata nel 1812 e ora è visitabile.
La HMS Warrior occupa un posto unico nella storia marittima britannica; era conosciuta per la sua forza e velocità però ebbe un declino più veloce della sua fama: dopo un decennio dal 1871 venne considerata obsoleta e fu ritirata. Nel 1902 fu rinnovata e tornò a solcare i mari, parte di una flotta di torpediniere. Cambiò successivamente il suo utilizzo e divenne molo galleggiante. Nel 1979 fu ristrutturata, grazie ai fondi di Maritime Trust e dal 1987 può essere visitata.
Alcuni famosi personaggi famosi sono legati alla città di Portsmouth: Charles Dickens (1812-70) la cui casa, a 393 Old Commercial Road, ora è un museo che espone le sue reliquie e una libreria con le opere in prima edizione; Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) che fu medico a Bush Ville e scrisse in quel periodo il suo primo romanzo con il famoso protagonista Sherlock Holmes; e Rudyard Kipling (1865-1936) che trascorse a Portsmouth la sua infanzia.
