Inghilterra

Plymouth è una città della contea del Devon, situata all’estremità sud ovest dell’Inghilterra. La storia della città è legata al mare, dal suo porto sono infatti partiti famosi esploratori e navigatori come John Hawkins, Walter Raleigh, Martin Frobisher e anche Sir Francis Drake. Il viaggio in America dei Padri Pellegrini iniziò proprio da Plymouth, da qui il nome di una delle prime colonie inglesi nell'odierna America del Nord, negli anni del 1620-91. Un secolo più tardi e Plymouth fu nuovamente scelta come base di partenza per il cartografo inglese James Cooke nel 1772.

L’icona di Plymouth è il Barbican, la zona dietro al porto. Ricca di storia è New Street, realizzata nel 1581 e ancora lastricata; qui è possibile ammirare una casa elisabettiana. Una casa in stile Tudor che fu di proprietà di un capitano di mare, caratterizzata da una scala fabbricata con l’albero di una nave; sono anche presenti un delizioso giardino con rose e bordi di vegetazione. É qui presente anche il National Marine Aquariam, uno dei più grandi di tutto il Regno Unito e i Mayflower Steps, il luogo da cui i Padri Pellegrini lasciarono l'Inghilterra a bordo della nave Mayflower, attraversando l'Oceano Atlantico per stabilirsi in Nord America il 6 settembre 1620. Il luogo tradizionali del loro sbarco in Nord America è conosciuto con il nome di Plymouth Rock.

Nel centro di Plymouth è possibile vedere ancora due edifici sopravvissuti ai danni della guerra. Merchant's House è un edificio Tudor di quattro piani, del Cinquecento, che fu successivamente abbellito dal corsaro William Parker. Attualmente la casa è sede di un museo. In Finewell Street è situata Prysten House, costruita nel 1490 dal mercante Thomas Yogge; nella stanza del vescovo si può notare una sedia creata con le estremità dei banchi medievali.

La chiesa parrocchiale medievale St. Andrew’s Church è la più grande del Devon. Fu edificata grazie alle somme versate da ricchi mercanti nel Quattrocento. La torre fu voluta e pagata da Thomas Yogge. Durante la Seconda guerra mondiale la chiesa venne bruciata e la mattina dopo qualcuno appoggiò una tavola di legno sopra la porta a nord, sulla quale fu scritta la parola Resurgam cioè “Mi alzerò di nuovo”. La chiesa fu ricostruita dopo la guerra e la parola Resurgam fu scolpita nella pietra, sopra la porta.

Il punto di riferimento Vittoriano della città, dietro al Theatre Royal, fu la Clock Tower, ubicata nel punto di incontro di tre strade importanti. Il sindaco William Derry nel 1862 ne fece donazione alla cittadinanza. Rimase al suo posto, nonostante le devastazioni fatte dalle bombe tedesche durante la guerra. Dopo la ricostruzione la torre rimase in un luogo arretrato rispetto al traffico, deviato verso altre zone.

Nei dintorni di Plymouth si può visitare un insediamento di notevole interesse, Grimspound, che risale alla tarda Età del Bronzo. Il sito è delimitato da un muretto e all’interno sono presenti ventiquattro capanne circolari, dove erano situate in origine. Il nome del sito venne attribuito dal Reverendo Richard Polwhele e deriva dal Dio della Guerra Anglo-sassone, Grim.