Inghilterra

A sud dell’Inghilterra, dove confluiscono i fiumi Bourne, Avon e Nadder, nella contea del Wiltshire, è situata una delle città più interessanti e misteriose dell'Inghilterra, Salisbury. Le origini medievali dell'insediamento urbano pare derivino da un insediamento risalente all’Età del Ferro conosciuto con il nome di Old Sarum e situato a poca distanza del centro attuale e divenuto poi luogo di edificazione, nel 1220 d.C. della Cattedrale.

La città che oggi conta una popolazione estimata in soli 50.000 abitanti, nel Quattrocento divenne un importante centro religioso e uno dei più prosperi in Inghilterra. La Riforma della Chiesa fornì l’occasione alla città di acquisire l’indipendenza. L’artigianato locale entrò in crisi con la Rivoluzione Industriale e con il boom della produzione su larga scala. Durante le guerre mondiali la città divenne un importante centro di fabbricazione di aerei militari, tra cui il famoso aereo da caccia Supermarine Spitfire.

Sono oggi diverse le attrazioni turistiche offerte da Salisbury. La Wilton House, la casa dei Conti di Pembroke per quasi cinque secoli e fondata sul sito di un’abbazia benedettina, nasce come una grande casa in stile Tudor, con le mura originarie dell'abbazia. L'edificio attuale del Seicento è in stile Palladiano, ideato dal grande architetto inglese Inigo Jones. Si tratta di una versione ridotta di quanto era stato previsto originariamente e che non fu terminata per la guerra civile e la mancanza di fondi. L’esterno con la sua apparente modestia nasconde la prodigalità dell’interno. La stanza più decorata e lussuosa è la Double Cube Room, il cui nome deriva dalle sue misure perfette, larga 9,1 metri, alta 9,1 metri e con lunghezza di 18,2 metri. Dipinti di Sir Anthony van Dyck, arredi di Thomas Chippendale e William Kent si possono ammirare nelle stanze della casa. Qui, Sir Winston Churchill e il generale Montgomery trascorsero molte ore a pianificare piani strategici per lo sbarco nel D Day (lo sbarco in Normandia del 6 giugno 1944), che come è noto segno l'inizio della liberazione dell'Europa dalle truppe tedesche.

Uno dei monumenti di maggiore attrazione rimane la Cattedrale di Salisbury, consacrata nel 1258 e anche conosciuta come St Mary Church. Anglicana, è considerata uno dei migliori esempi di architettura gotica inglese. Visibile da ogni direzione, dominante il paesaggio per molti chilometri è la guglia della cattedrale, la più alta nel Regno Unito (123metri). Ma siamo qui di fronte ad una struttura da primato: il chiostro più grande della Gran Bretagna e l'orologio più antico del mondo ancora a lavoro (dal 1386). Al suo interno è anche custodito una delle quattro copie superstiti e originali della Magna Charta (tutte e quattro le copie originali sono in Gran Bretagna).

Non può mancare una visita a Stonehenge, il monumento antico tra i più conosciuti in tutto il mondo per la sua unicità del mondo preistorico. Fu costruito in tre momenti in un arco di tempo compreso fra il 3050 a.C. e il 1600 a.C. Vi abbiamo dedicato un'ampia panoramica tra le nostre principali Attrazioni Turistiche dell'Inghilterra, qui ci basti sapere che intorno al 2600 a.C. furono collocate 60 pietre di grandi dimensioni a doppia mezzaluna e ognuna del peso di 4 tonnellate. Le pietre furono trasportate da Preseli Mountain nel Galles. Dopo diverse centinaia di anni, la mezzaluna fu smantellata e fu iniziata la costruzione in pietra con le gigantesche pietre Sarsen, le attuali. Le pietre Sarsen, ognuna di 25 tonnellate, furono trasportate da Marlborough. Si calcola che sarebbero stati necessari 600 uomini e quasi un anno di lavoro per spostare ogni pietra nella sua attuale posizione.

Salisbury è un luogo pieno di interessanti alloggi, hotel ed ostelli caratteristici, alcuni risalenti al XIII secolo. Si accompagnano una vasta gamma di pub, ristoranti e sale da tè, negozi e mercati da strada normale. Nei dintorni, da non perdere anche la serie di villaggi di charme con abbondanza di opportunità per passeggiate a piedi e in bicicletta.