Sheffield
La città di Sheffield, costruita su sette colli, è situata nella contea del South Yorkshire ed è la quarta città più grande in Inghilterra. L’origine del suo nome è da ricercare nelle parole Sheaf e Feld, la prima parola fa riferimento al fiume che scorre nella città e la seconda all’insediamento degli Anglo-sassoni. Nel 1843 fu borgo e nel 1893 divenne città.
Lo sviluppo di Sheffield è legato al suo successo nel settore siderurgico, che l’ha resa una delle città più industriali dell'Inghilterra. Venne anche definita “città d’acciaio” ed è qui che fu creato il famoso “Sheffield Plate” da Thomas Boulsover, da una fusione fra rame e argento. Molte industrie siderurgiche furono chiuse dopo la seconda guerra mondiale, però la produzione riprese con nuove tecnologie, rimanendo vitale anche oggi.
Fanno parte del settore industriale di Sheffield non solo le aziende siderurgiche; George Bassett, nel 1842, aprì una fabbrica di dolci, la Trebor Bassett, che ora è leader sul mercato. L’industria di posate è un’altra delle industrie di successo che ha delle radici lontane, nel Medio Evo, con la fabbricazione di coltelli. Il successo del settore industriale è stato favorito dalla presenza di un efficiente sistema di canali che è stato il cardine del sistema di distribuzione, fino all’introduzione dei sistemi di trasporto più veloce come i treni.
Tra le visite interessanti e le attrazioni turistiche della città si citano in particolare la Cattedrale di Sheffield, costruzione più antica della città (secolo XII), ed è un centro di culto che riunisce l'intero territorio del South Yorkshire. Il luogo in cui è stata edificata ha una lunga storia cristiana; prima chiesa parrocchiale voluta da William de Lovetot, fu danneggiata da un incendio nel 1266, durante la guerra contro re Enrico III.
Per gli appassionati di botanica e architettura Winter Garden è una meta ideale; ospita centinaia di specie di piante originarie di varie parti del mondo ed è anche un posto per chi desidera solo rilassarsi. Stessi motivi per visitare Sheffield Botanical Gardens dove è esposta una vasta collezione di alberi ed arbusti; la costruzione è datata anno 1836 e molti fondi sono stati destinati per ricostruire l’originale architettura Vittoriana.
Per gli appassionati d’arte altro luogo ideale è Renishaw Hall, con una serie di collezioni degne di nota, esposte in questa bella casa signorile che ha all’esterno stupendi giardini. La galleria John Piper riporta in vita l’atmosfera degli anni ’20, attraverso una serie di dipinti ispirati a quel periodo. La Performing Arts Gallery ideata da Penelope Sitwell rende omaggio ai grandi nomi dell’arte e mostra alcuni dei film più famosi, musica, teatro, opera e balletto del XX secolo. Sono anche esposti i costumi di personaggi famosi come Maria Callas, Antoinette Sibley, Rolling Stones e di Mick Jagger e fotografie di molte di queste stelle.
La Costume Gallery espone una collezione di abiti eleganti e uniformi. Il Museum of Sitwell Memorabilia è uno sguardo sulla vita creativa di Edith Sacheverell e Osbert Sitwell. Protagonisti del periodo artistico degli Anni ’20, furono la carta d’ingresso in Inghilterra di talentuosi artisti come Picasso e Matisse.
