Inghilterra

La religione maggiormente praticata in Inghilterra è di fede cristiana. La chiesa ufficiale e di Stato è la Church of England, la Chiesa d'Inghilterra. Il cristianesimo venne introdotto nel paese nel periodo romano; la leggenda vuole che Giuseppe d'Arimatea iniziò proprio a Glastonbury ad annunciare il suo vangelo. Fonti storiche confermano una grande maggioranza di fedeli cristiani già durante il ritiro dei romani dall'Inghilterra. La cristianizzazione del paese avvenne soprattutto attraverso personaggi come San Agostino, primo vescovo di Canterbury e ad altri come San Aidan di Lindisfarnen conosciuto come l'apostolo di Northumbria e missionario cristiano.

Come è noto nel 1536 la chiesa inglese si separò da quella di Roma, per via del divorzio del re Enrico VIII da Caterina di Aragona. Venne quindi introdotta una nuova autorità ecclesiastica. Con la successiva Riforma, la chiesa inglese prese nuova posizione nell'ambito del mondo cristiana, a cui si diede il nome di Anglicanesimo.

La religione cattolica costituisce la seconda maggiore fede cristiana in Inghilterra. Nel XVIII secolo, attraverso il Papists Act del 1778 e le successive leggi del 1791 (Roman Catholic Relief Act) e del 1829 (Catholic Relief Act), vennero abolite le vigenti restrizione alla partecipazione pubblica dei cristiani cattolici, a cui seguirono tuttavia pesanti disordini (dimostrazioni di Gordon). Nel 1850 viene ripristinata la gerarchia con l'istituzione della Chiesa Cattolica Romana d'Inghilterra e Galles.

Diverse altre pratiche religiose cristiane in Inghilterra comprendono la Chiesa Pentecostale e Apostolica, Chiesa Metodista (sviluppatosi nel XVIII secolo) e un numero infinito di cosiddetti movimenti carismatici (per definizione, che praticano “ l'azione dello Spirito Santo nella propria vita”).

Tra le altre religioni presenti in Inghilterra, dopo il cristianesimo, troviamo in particolare l'Islam, con ben oltre 2,4 milioni di praticanti (di cui il 40% a Londra) l'Induismo, il Sikkismo, l'Ebraismo e il Buddismo. Sono in aumento le cosiddette religioni pagane, è anche molto diffusa, vista la tradizione delle isole britanniche, la pratica neopaga Wicca. Il 15% della popolazione inglese ammette di essere atea.